La Polonia e i Capitoli Generali
Genesi della Provincia Polacca
Nel 1609 Fra Gabriele Ferrara, eccellente chirurgo, fu chiamato in Polonia per curare re Sigismondo III, il quale, gravemente ammalato, guarì grazie alle cure del frate italiano. In segno di gratitudine il re donò l’ospedale di S. Orsola V.M. in Cracovia, e da questo nosocomio si costituì il primo nucleo dei Religiosi Ospedalieri: il Commissariato Generale di Polonia. Nel 1642 fu istituita la Provincia Polacco-Lituana sotto il titolo della Beata Maria Vergine Annunziata. Da quel momento iniziò un periodo di fioritura dell'Ordine in Polonia, soprattutto tra il 1630 e il 1660.
In questo tempo di maggior crescita nel 1656 la Provincia patì il martirio di diciotto religiosi dei conventi di Łowicz, Lublino e Varsavia per mano di una sfrenata soldatesca di russi e svedesi.
Nel 1685, secondo la Tavola Cronologica di Fra Marco Aurelio Scodaniglio la Provincia era costituita da 172 religiosi ospedalieri operanti in 13 ospedali, che si guadagnarono la gratitudine e l'ammirazione della gente per il loro instancabile servizio e per l’abnegazione ai malati e ai bisognosi.
In seguito, a causa dell’ultima spartizione del Regno di Polonia del 1795, la primitiva Provincia fu divisa tra Vicariato Provinciale di Lituania, cui furono annessi i conventi in territorio russo, e la Provincia Polacca. Nel 1816 il Vicariato divenne Provincia Lituana, ma ebbe vita breve, perché i russi soppressero via via i conventi fino alla cancellazione finale nel 1844; mentre la Provincia Polacca si estinse nel 1865, per poi essere nuovamente eretta nel 1922.
I Capitoli Generali più significativi per la Provincia Polacca
Fino al Capitolo Generale del 1674 i Vicari e i Provinciali erano stati sempre italiani; mentre nel Capitolo del 1677 per la prima volta presenziò un Provinciale polacco: Fra Illuminat Chudzinski. Questi era stato eletto nel Capitolo della Provincia del 1674, celebratosi a Varsavia.
La presenza dei religiosi polacchi ai Capitoli Generali fu costante fino al Capitolo del 1778. Sei anni dopo furono impossibilitati a raggiungere Roma per le forti piogge, e successivamente lo scenario europeo fu così stravolto da eventi politici e militari, tanto da impedire la partecipazione non solo dei polacchi, ma anche dei religiosi provenienti dalle altre Province europee.
Si dovrà attendere il 1922 quando la restaurazione dello Stato polacco, dopo la Prima guerra mondiale, coincise con la ricostituzione della Provincia. I religiosi polacchi, che si erano aggregati alle Province Austriaca e Slesiana, fecero rientro a Cracovia, che dopo più di tre secoli fu di nuovo promossa a Convento Metropolitano. In quello stesso anno si celebrò il Capitolo Generale, cui parteciparono il Provinciale Fra Jacek Misiak, primo Superiore della rinascente Provincia, e Fra Michał Buhl, priore di Zebrzydowice.
Nel Capitolo Generale del 1928 Fra Bogumił Lewandosky fu eletto quarto Consigliere Generale, il primo religioso polacco ad avere un incarico presso la Curia Generalizia. Dopo di lui nel 1939 anche Fra Eliasz Ulman ricoprì il mandato di quarto Definitore Generale.
Durante il Capitolo Generale del 1947 fu la volta di Fra Maurycy Bialek eletto quarto Consigliere Generale. Questi risiedeva a Roma già dal gennaio 1936. Dal 1946 al 1953 fu Priore Metropolitano dell’Isola. Nel Capitolo Generale del 1953 fu riconfermato quarto Definitore Generale e nominato Economo Generale.
Ed infine Fra Leto Grela. Questi fu quinto Consigliere Generale dal 1959 al 1970. Nel marzo del 1960 fu inviato ad Agadir, in Marocco insieme ad altri confratelli per organizzare un ospedale da campo a causa del drammatico terremoto che aveva scosso il territorio marocchino. Lasciò Roma nel 1970 e si prodigò per vari mesi prima in India, nel nostro Ospedale di Kattappana, e poi in Zambia, in quello di Lusaka, ma nel 1972 in seguito a seri problemi cardiaci rientrò all’Isola Tiberina, dove si spense il 16 marzo 1973, lasciando in tutti un grato ricordo per la sua affabilità e la pronta disponibilità a dare una mano in ogni campo, non solo infermieristico.
Foto storiche di gruppo dei capitolari dei capitoli generali del 1922, 1928, 1934, 1947 e 1953
